يعبر مصطلح "التحديث السلطوي" الذي ظهر لأول مرة مع بداية الألفية الجديدة عن تطوير بعض الأنظمة الاستبدادية لبعض القطاعات السياسية والاقتصادية والاجتماعية مع الحفاظ بالوقت ذاته على الهيكل الاستبدادي، ويعتبر نظام الأسد في مقدمة الأنظمة العربية التي انتهجت هذا النهج